Carmelo Anthony estime que les Knicks de New York ont pris la bonne décision en suspendant les négociations contractuelles avec certains de leurs joueurs pour se concentrer uniquement sur le basket.
Alors que Karl-Anthony Towns et Josh Hart sont éligibles à une prolongation mais que les discussions n’avancent pas, les Knicks ont annoncé la semaine dernière qu’ils mettaient en pause les pourparlers jusqu’à plus tard dans la saison et qu’ils consacreraient toute leur attention à la défense de leur titre de champion NBA.
Ancien All-Star des Knicks pendant sa carrière couronnée par le Hall of Fame, Anthony a déclaré lundi qu’il n’était pas inquiet de ce qu’il entendait d’une équipe qui devrait vivre des moments heureux.
« Je pense que ce sont des moments plus heureux, mais les choses vont tellement vite aujourd’hui que vous avez à peine le temps de fêter le championnat, et ensuite c’est reparti comme avant. Le business doit continuer, non ? », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’était important pour eux d’arrêter les discussions, et on verra ça plus tard. On s’en occupera à la fin de la saison. »
Des situations contractuelles bien différentes
Anthony s’exprimait dans les studios de NBC Sports, où il prépare sa deuxième saison comme consultant pour l’émission « NBA Showtime » du réseau.
Towns peut prétendre à un contrat de quatre ans pour 276 millions de dollars. Il doit toucher 57 millions de dollars cette saison et dispose d’une option joueur de 61,1 millions de dollars pour 2027-2028.
Déçu par l’évolution des discussions, alors qu’il a été All-Star lors de ses deux saisons à New York, Towns a déclaré aux journalistes que l’annonce des Knicks, vendredi, selon laquelle ils mettaient fin aux négociations, « était une nouvelle pour moi ».
Hart touchera 21 millions de dollars cette saison, et les Knicks disposent d’une option à 22,4 millions de dollars pour 2027-2028. Il affirme ne pas être frustré, mais avait précédemment souligné ce que cela pourrait signifier pour les joueurs à la date limite des transferts de février si aucun progrès n’était réalisé dans les négociations.
Un climat qui doit rester serein
Anthony a été représenté par Leon Rose, aujourd’hui président des Knicks, lorsqu’il a été échangé à New York en 2011. Spectateur assidu pendant la course au titre de l’équipe, il estime que les joueurs et la direction sauront trouver un accord dans le respect mutuel.
« Mais ce qui doit arriver arrivera, a-t-il conclu. Pour l’instant, que le reste passe au second plan, et que la priorité soit le basket. Défendons ce titre. Je pense que les deux parties le comprennent. »